Quelle est l’origine du nom Bluetooth (« dent bleue ») ?

D’où vient le nom Bluetooth et que signifie son logo ? On plonge à la découverte du roi Viking surnommé « dent bleue » qui a inspiré ce mot.

Sommaire

• L’étrange origine du nom « Bluetooth »
• Harald la « Dent Bleue », le roi Viking qui a inspiré la technologie Bluetooth
• Comment Intel et Ericsson ont choisi le nom de code « Bluetooth »
• Que signifie le logo Bluetooth ?
• « RadioWire » ou « PAN » : le nom officiel que le Bluetooth a failli porter
• La leçon marketing derrière le succès du nom Bluetooth

L’étrange origine du nom « Bluetooth »

Vous l’utilisez tous les jours. Dès que vous montez dans votre voiture, que vous allumez vos écouteurs ou que votre montre se connecte à votre téléphone. On parle bien sûr ici du Bluetooth.

Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi on appelle ça le « Dent Bleue » ? Quel est le rapport entre un casque sans fil et… une dent ?

La réponse ne trouve pas ses origines dans la Silicon Valley, mais chez les Vikings.

Harald la « Dent Bleue », le roi Viking qui a inspiré la technologie Bluetooth

On fait un saut dans le temps de 1000 ans. Direction la Scandinavie, au 10ème siècle.

A cette époque, un puissant roi siège sur le trône du Danemark. Il s’appelle Harald Gormsson. Ce souverain barbu a une particularité : il a une dent morte, complètement cariée, qui a pris une couleur bleutée. Du coup, tout le monde le surnomme « Blåtand »… ce qui veut dire « Dent Bleue » en danois. Ou « Bluetooth » en anglais.

Si Harald est resté dans l’histoire, ce n’est pas pour son hygiène dentaire. Mais pour avoir converti les Danois au christianisme et avoir réussi à unifier les tribus rivales de Norvège et du Danemark par la diplomatie et le dialogue, sans faire la guerre. Ce qui était plutôt rare à l’époque ! Bref, Harald Gormsson savait trouver des compromis pour unir entre elles des peuplades qui semblaient à priori peu compatibles.

Gardez ce roi dans un coin de votre tête, et avançons dans le temps.

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Comment Intel et Ericsson ont choisi le nom de code « Bluetooth »

On est en 1997. Les téléphones portables commencent à exploser, les PC portables aussi… et c’est un vrai bazar au niveau des câbles. Car ils ne peuvent pas être utilisés sur un autre appareil. Si les constructeurs ne se mettent pas d’accord sur un standard sans fil universel, ces technologies risquent d’aller droit dans le mur.

Plusieurs concurrents décident de travailler sur un protocole qui permettrait aux appareils de communiquer entre eux. Et ces acteurs ne sont pas des moindres. Ce sont des poids lourds du secteur : IBM, Intel, Toshiba, Ericsson ou Nokia.

Un jour, plusieurs de leurs ingénieurs se retrouvent à Toronto pour une réunion de travail. Après une journée de brainstorming passée à s’arracher les cheveux, deux d’entre eux sortent boire un verre pour décompresser : le Suédois Sven Mattisson, qui travaille chez Ericsson, et l’Américain Jim Kardach, employé chez Intel.

Autour de la table, Sven le Suédois parle d’un bouquin qu’il est train de lire sur les Vikings. Et il raconte à son collègue américain l’histoire de notre fameux roi, Harald « Bluetooth », et sa fameuse capacité à unifier des tribus rivales.

Et là, c’est le déclic. Lors de la réunion suivante, l’Américain Jim Kardach propose d’utiliser le mot « Bluetooth » comme nom de code temporaire pour leur projet. Son argument est imparable :

«Comme le roi Harald a unifié la Scandinavie, notre technologie sans fil va unifier l’industrie de la téléphonie et du PC. »

Cette technologie va finalement être déployée en 1998 sous le nom de Bluetooth.  

Que signifie le logo Bluetooth ?

D’ailleurs, une petite anecdote au passage…

Regardez bien le logo Bluetooth sur votre téléphone. Ce n’est pas juste un « B » majuscule un peu bizarre sur fond bleu. C’est en fait la fusion de deux runes nordiques antiques :

• La rune « Hagall » (pour la lettre H)
• Et la rune « Bjarkan » (pour la lettre B).

Soit les initiales du roi Harald « à la dent bleue ».👇

« RadioWire » ou « PAN » : le nom officiel que le Bluetooth a failli porter

L’ironie du sort, c’est que le mot « Bluetooth » ne devait être qu’un simple nom de code temporaire pour ce programme.

Le vrai nom officiel, choisi à l’époque, c’était « RadioWire », ou « PAN », pour Personal Area Network.

Sauf que le service juridique a pris du retard. Ils n’ont pas eu le temps de déposer la marque « PAN » avant le lancement officiel et ont dû lancer cette techno avec le nom « Bluetooth », un peu par défaut.

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La leçon marketing derrière le succès du nom Bluetooth

Cet incident de branding devenue légendaire nous donne une belle leçon marketing : quel que soit le produit ou service que vous commercialisez, un nom percutant, court et facile à retenir sera toujours plus efficace qu’un terme technique compliqué.

C’est une règle d’or en naming : il faut être mémorable et non interchangeable.

Et aujourd’hui, il est plus facile de dire qu’on connecte son Bluetooth plutôt que de demander deux secondes pour activer son PAN ou son Personal Area Network pour connecter ses enceintes.  

Voilà, vous saurez à présent quoi dire la prochaine fois que vous verrez quelqu’un galérer à connecter son téléphone à son ordinateur !

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A très vite !

En résumé 

Le nom Bluetooth tire son origine d'un puissant roi viking scandinave du 10ème siècle, Harald Gormsson.  

Ce souverain du Danemark était surnommé "Blåtand" ("Dent Bleue" en danois, traduit par "Bluetooth" en anglais) en raison d'une dent morte, cariée et bleutée.  

Il est resté dans l'histoire pour avoir converti les Danois au christianisme et réussi à unifier pacifiquement, par la diplomatie et le dialogue, les tribus rivales du Danemark et de la Norvège.  

En 1997, des ingénieurs d'Intel et Ericsson (dont Jim Kardach et Sven Mattisson) ont choisi ce terme comme nom de code temporaire, car leur standard sans fil devait unifier l'industrie du PC et celle de la téléphonie de la même manière que le roi Harald avait unifié la Scandinavie.  

Le logo de la technologie correspond à la fusion de deux runes nordiques antiques : "Hagall" (H) et "Bjarkan" (B), formant les initiales du roi Harald.  

Le nom officiel initialement prévu avant son déploiement en 1998 était "RadioWire" ou "PAN" (Personal Area Network), mais un retard du service juridique pour déposer la marque a imposé le nom de code par défaut.

FAQ – Origine du mot Bluetooth

Que signifie le mot « Bluetooth » en français ?

Le terme se traduit littéralement par « Dent Bleue ». Il s’agit de la traduction en anglais du mot danois « Blåtand », qui était le surnom donné au roi viking du 10ème siècle, Harald Gormsson.

Qui est l’inventeur du Bluetooth ?

Il n’y a pas un seul inventeur, mais un effort collectif de plusieurs poids lourds de la tech, notamment Ericsson, Intel, Nokia, IBM et Toshiba.

L’ingénieur néerlandais Jaap Haartsen (chez Ericsson) a créé les fondations de la technologie radio, tandis que les ingénieurs Jim Kardach (Intel) et Sven Mattisson (Ericsson) ont été déterminants lors d’une réunion à Toronto en 1997 pour rassembler les concurrents de l’industrie autour d’un standard universel unique.

Quelle est la signification du logo Bluetooth ?

Le logo n’est pas un « B » géométrique dessiné au hasard. C’est en fait la fusion de deux runes nordiques antiques : la rune « Hagall », qui ressemble à la lettre H, et la rune « Bjarkan », qui ressemble à la lettre B. Elles représentent les initiales du roi Harald Bluetooth.

Comment le Bluetooth a-t-il été créé ?

À la fin des années 90, les téléphones et les PC portables explosaient, mais souffraient d’un problème majeur : l’incompatibilité totale de leurs câbles.

Pour éviter que cette contrainte technique ne freine l’adoption globale, les constructeurs concurrents se sont mis d’accord pour développer un protocole commun permettant aux appareils de communiquer entre eux par le biais d’ondes radio à courte portée.